Применять смазочные материалы начали более 3.5 тыс. лет назад. Длительное время ими выступали растительные и животные жиры. Длилось это до 1859 года, когда на их место наметили продукты переработки нефти. Развитие этих продуктов продолжается по сей день. К примеру, в 50-х года прошлого века, появились полимерные модификаторы вязкости, которые позволили сделать революцию в создании летних, зимних и всесезонных масел.

С тех самых пор не менялся только главный принцип и предназначение смазочных материалов – образование тончайшей и прочнейшей пленки на поверхности трущейся детали и предотвращение прямого контакта его микронеровностей с другими поверхностями. Именно при помощи смазочных материалов значительно снижается трение и уменьшается вероятность возникновения зазора. Для удовлетворения этих задач, масла в двигателях и прочих агрегатах автомобиля, должны обладать двумя, противоречащими свойствами:

• Обладать хорошей течью, проникать в тончайшие каналы при любых температурных режимах, зимой, летом, когда все текущие материалы стремятся превратиться в гуталин. Более того, после длительной стоянки масло стремится стечь со всех деталей, что может привести к сухому старту и спровоцировать разрушение двигателя.
• Должно прилипать к металлу. Это свойство может утрачиваться при высоких температурах, когда масло стремится перейти в парообразную форму