Трансмиссионные масла используют в узлах трения трансмиссий грузовых и легковых автомобилей, тепловозов, тракторов, автобусов, дорожно-строительных машин, а помимо этого также в разных червячных передачах оборудования для промышленности и в зубчатых редукторах.

Базовыми компонентами являются минеральные, полностью или частью синтетические масла.

В агрегатах трансмиссий такой компонент как смазочное масло - неотъемлемый элемент конструкции. Возможность масла выполнять разные функции конструкционного материала определяют по его эксплуатационными свойствами. Так, основными функциями трансмиссионных масел являются понижение потерь энергии на трение до минимума, защита поверхностей трения от заедания и износа, отвод тепла от всех поверхностей трения, снижение ударных нагрузок и шума, вибрации зубчатых колес. Масла при этом не должны быть токсичными.

Стоит также отметить, что для длительного и надежного срока работы агрегатов трансмиссий, масла также должны обладать определенными характеристиками: иметь нормальные вязкостно-температурные свойства, хорошие антипенные свойства, высокую стабильность в суровых условиях длительного хранения, обладать высокими противозадирными и противоизносными свойствами, не делать коррозионного воздействия на различные детали трансмиссии, антиокислительной стабильностью, обладать неплохой совместимостью с резиновыми уплотнениями, а также должны быть с хорошими защитными свойствами при взаимодействии с водой.

Эти свойства трансмиссионных масел могут быть обеспечены с помощью введения соответствующих функциональных присадок в состав базового масла: антипенной антикоррозионной, противоржавейной, антиокислительной, депрессорной, противозадирной, противоизносной и др.